網絡電話就是在電腦上下載軟件， 然后購買網絡電話卡，然后通過耳麥實現和對方(固話或手機)進行通話; 硬件電話比較適合公司、話吧等使用，首先要一個語音網關，網關一邊接到路由器上，另一邊接到普通的話機上，然后 普通話機即可直接通過網絡自由呼出了。說得通俗易些，其實網絡電話就是讓你使用第三方軟件來撥打電話，同時讓你給你的網絡電話的賬戶充值從而獲得更多的撥打電話的時間，通常網絡電話的電話費很便宜。

注冊一個網絡電話號碼還會有送話費的活動，但是這個話費只能是使用它的網絡電話來使用的，電銷系統能夠更加高效地利用網絡資源。IP電話采用了先進的數字信號處理技術,可以將64kbps(bit/s)的話音信號壓縮成8kbps(bit/s)或更低碼率的數據流,能夠在同一條線路上傳輸比采用模擬技術時更多的呼叫,并且IP電話采用的是分組交換技術,外呼系統可以實現信道的統計復用,使得網絡資源的利用效率更高。可以提供更為廉價的服務。IP電話是以數字形式作為傳輸媒體,所以占用資源小。成本很低，價格便宜。

現在國內已經有一些電信運營商開始提供IP電話服務,價格可以比電話低一半的價格。和數據業務有更大的兼容性。IP電話不僅包含傳統的話音業務,還涵蓋了其他一些多媒體實時通信業務,同時還提供許多方便的增值業務,如呼叫轉換,呼叫阻塞,主叫號碼顯示等。符合三網合一的發展方向。IP技術不僅是通信領域的新潮流,它符合未來三網合一的發展方向,因而其市場潛力十分可觀。