作為微軟的一個全新戰略，win8.1即將免費啦?。吭谏现苤砹_斯爆料網站Wzor曝光了一張Windows 8.1 update 1的安裝截圖，其中的“Windows 8.1With Bing”字眼引發了我們的關注，這個就是win8.1免費的前兆了！“Windows 8.1With Bing”是微軟貨幣化實驗項目的關鍵，和其他版本的Windows 8.1 幾乎沒有差別。但它在某種程度上定義了Windows系統的未來，用戶基本上可以免費得到它，只是無法確定它是否會在Windows 8.1 update 1更新中到來。

外媒The Verge昨日報道稱他們的消息源已確認了ZDnet消息的真實性，據悉“Windows 8.1 with Bing”是捆綁微軟應用和服務的Windows 8.1特別版本，Windows 7用戶可以較低價格或免費升級至“Windows 8.1 with Bing”。“Windows 8.1 with Bing”可能還會被提供給PC制造商，作為售價250美元以下廉價Windows 8.1設備OEM授權費削減計劃的一部分。

由于The Verge和Mary Jo Foley在業內都具備較高知名度，兩家消息源的爆料又可以相互印證，我們幾乎可以確認免費的Windows 8.1 with Bing是真實存在的。不過他們都提到了“實驗性”項目的字眼，表明此舉僅是微軟的嘗試，最終實施的可能性尚未可知。

 未來的Windows都將免費？

但免費的Windows 8.1 with Bing打開了我們對免費Windows系統的想象力。免費可以迅速擴大Windows用戶群，向廣大用戶提供集成的微軟應用和服務，獲取間接收入回報 。但Windows一直以來都是微軟利潤最豐厚的產品線之一，施行免費所帶來的間接服務收入是不可能與授權費收入相提并論的，此舉勢必顯著削弱微軟的盈利能力。

谷歌就是免費服務模式的典型代表，Android和Chrome OS都是谷歌免費向OEM提供的。Android平臺也在近些年取得了驚人增長，但英國衛報曾在2012年報道稱，甲骨文和谷歌訴訟案曝光了2008年到2011年谷歌從Android取得的總收益，不足5.5億美元，是其在iOS平臺收益的四分之一。

在微軟2014財年Q2財報（即2013年10月-12月）中，微軟把Windows OEM授權和Windows Phone OEM授權、面向家庭和個人的Office一起納入設備和消費者授權業務（Devices and Consumer Licensing）共同披露。但由于面向家庭和個人的Office業務和Windows Phone OEM授權收入都相對較少，Windows OEM授權是設備消費者授權業務的主要組成部分。

不過Windows 8同時擔當著Windows Metro化戰略和進攻平板電腦市場的雙重任務，Windws 7可免費升級至Windows 8.1 with Bing也有可能是一次孤立的戰略性舉動，和Windows銷售模式改革無關。微軟正把Metro交互界面推向旗下所有產品線，連微軟網站和公司Logo也已按照Metro設計理念進行改版。

Windows 7現已占據PC操作系統50%的市場份額，其所受到的好評完全不遜于Windows XP。微軟有理由認為，Windows 7將是下一個老不死系統，是Windows 8普及的主要絆腳石。提前作出部署，以免費方式鼓勵Windows 7用戶盡早升級至Windows 8.1，可以大大加快Windows 8的普及速度，促使微軟Metro化戰略和平板電腦進攻戰略的早日實現。

免費Windows系統的白日夢是不現實的，但是微軟改革商業軟件銷售模式的態度非常堅決。他們正從傳統的軟件銷售公司向『設備與服務公司』轉型，Windows Azure、Office 365等云計算服務是目前公司軟件服務戰略的重點。Office辦公套件已經從本地端轉向云端，從傳統軟件銷售模式，轉向銷售訂閱服務模式。我們也許可以從眼下的Windows XP死亡困局猜測，Office 365訂閱服務模式是微軟轉變Windows銷售模式的重要參考。也許將來只要用戶定期繳費訂閱，就可以通過微軟賬戶在任意安裝Windows客戶端的PC上使用Windows 365云系統服務。

微軟將在4月舉行Build大會，微軟將在大會上介紹Windows 8.1未來重要系統升級和Windows Phone  8.1升級。Windows的未來究竟怎樣，還需微軟自己來解答