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明太祖朱元璋是中國古代的政治家，戰略家，軍事統帥，明朝開國皇帝。洪武元年（1368）初，他在應天府稱帝，國號為大明，年號洪武。同年秋天，率大軍攻占了大都，結束了元朝在全國的統治，之后又平定西南、西北、遼東等地，最終統一全國。

朱元璋在政治上廢丞相和行中書省，設三司分掌權力，進一步的加強了中央集權，嚴懲貪官和不法勛貴。廢除丞相后還不夠，他還設立了一個中國歷史上最恐怖的組織——錦衣衛。那么為什么錦衣衛會被人稱為中國歷史上最恐怖的組織呢？

其實錦衣衛的前身是明太祖朱元璋設立的“拱衛司”，主要負責皇宮的守衛值宿、偵察與逮捕、典詔獄，這樣看來好像跟歷朝歷代的皇帝護衛隊沒有什么區別，但實際上并不是這樣。最開始朱元璋設置這一機構的目的是為了駕馭不法的群臣。當年朱元璋登基后，大肆殺功臣，《明史·刑法志》記載：“胡惟庸、藍玉兩案，株連且四萬。”這么大的案件皇帝能交給誰來呢？當然只有交給只聽命于皇帝陛下的特務機構。

后來“拱衛司”改稱“親軍都尉府”，統轄儀鸞司，掌管皇帝儀仗和侍衛。洪武十五年（1382），裁撤親軍都尉府與儀鸞司，改置錦衣衛。

錦衣衛成為中國歷史上最恐怖的組織，筆者認為主要有三。

一、它的存在只聽命于皇帝，它是脫離于正常的官僚系統而獨立存在。

朝中的其他官員拿他們根本沒轍，甚至害怕這樣的特務機構。同時這樣的機構刑訊范圍只針對官員士大夫，而不審訊百姓等民事案件，這兩點加起來總結就是：錦衣衛是以皇帝意志為主要指導思想的對施行了上千年的官員監察制度的破壞。在宋朝之前，皇帝不好做，在宋朝以后，大臣不好做。自此，中央集權統治大大加強，達到了空前的強化，臣子倘若有什么反對的，錦衣衛察言觀色下立即可以給你扣上一個罪名，讓你明日就家破人亡。這是它恐怖的第一點。

二、錦衣衛其中有一項職能可以說是一種文明的退化——廷杖。

在明朝之前大多皇帝都是廣開言路，就算部分昏君遇上了忠貞耿介之士，聽不進去直接將臣子趕出大殿。但到了明朝，廷杖就是把觸怒皇帝的大臣拖出午門杖打。而其中負責行刑的就是錦衣衛校尉。受杖官員被扒掉官服，用草繩捆綁，趴在地上，受杖八十棍。這是怎樣的做法？將大臣放在大廳廣眾之下脫光了打，這對飽讀圣賢書的儒生來說可是一種莫大的恥辱，是羞恥！從此以后，明清兩代思想束縛，萬馬齊喑。

三、錦衣衛的權力相當的大。

這就直接導致了錦衣衛擁有特權，他們就可以胡作非為、貪贓枉法，而又得到了皇帝的“屏障”保護，造成了社會的混亂不堪。權力之大，除了皇帝還沒人能約束，可想而知，這個危害是多么的大。

明之亡于廠衛，錦衣衛是間接引起明朝滅亡的原因之一。錦衣衛作為一個皇帝的護衛機構來說無可厚非，但是當它被賦予極大的權力，同時脫離了普通的官僚機構后，它的危害可以說相當恐怖了。

錦衣衛是明朝的特務機構，權力相當大，我認為錦衣衛和普通的執法機構有三個不同點。第一個就是錦衣衛有自己的情報系統，第二個是錦衣衛的權力相當高，最后一個是錦衣衛的功能特別大。下面我就這個問題談談自己的看法。

1、錦衣衛的情報系統相當強大。

因為朱元璋是一個疑心很重的人，因此，朱元璋需要一個工具來監督自己的臣子。因此他建立了錦衣衛，給了錦衣衛最大的監察權力。之后隨著錦衣衛的發展，錦衣衛的情報系統也在慢慢變厲害，到最巔峰的時候，錦衣衛可以說能夠掌握每一個明朝人的信息。

2、錦衣衛的權力相當大。

一般的執法機構都不能夠查比自己官職大的人，并且有些時候執法機構想要調查一個人還要向上級匯報，而錦衣衛根本不存在這個情況。錦衣衛這個機構可以越過任何一個官職，直接對皇帝負責，因此，錦衣衛的權力是相當大的。即便你是丞相，也會被錦衣衛繩之以法。

3、錦衣衛的功能很強大。

在明朝，錦衣衛不僅僅有辦案的功能，還要承擔保衛皇帝的職能。錦衣衛甚至是軍事編制，和軍隊一樣，必要的時候錦衣衛可以直接上戰場，保家衛國。在其他時代，根本不存在這樣的機構，由此可見錦衣衛是相當強大的。我認為，錦衣衛是我國整個歷史上最突出的一個機構之一。

明朝的錦衣衛心狠手辣有著恐怖的職責，他們究竟有多大的權力？

明代是我國封建社會君主專制制度達于極盛的歷史時期。在近三百年的統治中，皇權滲透到國家機器的各個方面。其中錦衣衛和東西廠掌握并控制著京城內外的情報系統。

一、錦衣衛的來源

錦衣衛原稱儀鸞司，其職責是幫助君主管理儀仗。1382 年，明朝設置“錦衣衛親軍都指揮使司”，錦衣衛衛由“錦衣衛都指揮使”負責管理，由君主任命其信任的人擔任，下設南鎮撫司和北鎮撫司，南鎮撫司管理本衛刑名及軍匠，北鎮撫司專治詔獄。

錦衣衛設立之初主要職責是保護君主的安全，其性質為軍事機關。為了穩定統治秩序，加強中央集權，朱元璋又賦予錦衣衛偵查和緝捕之權，錦衣衛便具備了特務機構的性質。后來，朱元璋為了懲治腐敗，又讓錦衣衛參與監察和司法審判，錦衣衛又進一步發展成為司法機關。有明一代，錦衣衛是集軍事、特務和司法多種性質于一體的軍事化管理機構。

明朝在兵制上實行衛所制，錦衣衛就是其中一種特殊的衛，它由皇帝直接統領，負責君主的安危。錦衣衛在皇帝的授權下，可以對任何人進行偵查和逮捕，可以對犯人進行嚴格的審訊，凡是被審訊之人，十之八九會死于獄中。錦衣衛有時也執行法司會審任務，雖然他們不是國家設置的正式司法機構，但事實上已具備了司法機構的性質。

二、設置錦衣衛的原因

為了加強中央集權和皇權

明朝建立之初，不甘心失敗的蒙古軍事貴族不斷伺機南下，對明朝北部邊疆構成嚴重威脅。在國內，貴族占有許多土地，中央政府控制的土地不斷減少，嚴重影響了政府的稅收，使中央出現了財政危機。

胡惟庸當政時，皇權與相權的矛盾達到了不可調和的地步，許多功臣擔任高級官職，為了自己的利益不擇手段，對皇帝也構成了嚴重威脅。在這種情形下，朱元璋廢除了宰相，裁撤中書省，在地方上設承宣布政使司、提刑按察使司、都指揮使司以加強皇權和中央集權，使大權完全掌握在皇帝手中。但是皇帝畢竟精力有限，為了幫助其分擔政務，處理案件，朱元璋于是建立了錦衣衛。

明朝皇帝多疑性格

朱元璋是個性格多疑的皇帝。他出身貧農，年少時目睹了地主階級的殘暴，對地主階級產生一種厭惡之情。當王朝統治秩序穩定下來后，過度的猜忌和疑心使他認為功臣是他及其后代統治的最大威脅，為此他設立錦衣衛，嚴密監視功臣貴族，以各種借口誅殺他們，明初的三大案便是他誅殺功臣的有力證明。

維護社會秩序

明成祖遷都后，北京成為全國最大的城市，經濟繁榮、人口流動性大，新興的明王朝尚無更多的人力和物力維護都城社會治安，因此北京社會秩序形勢十分嚴峻。

經過元末戰亂，許多農民破產流亡為了謀生紛紛涌入北京，他們往往“聚徒開場賭博，博窮為盜，乃以所獲衣物質于印子鋪，低取錢鏹，茍圖自給。官捕之急，則又掠取衣甲馬匹縱橫 近郊，白晝剽掠”。一些方士和僧道趁亂宣傳邪教巫術，造成人們思想混亂。

為了維護京城社會秩序，組建錦衣衛參與京師治安，緝捕兇徒，對不法之徒進行鎮壓逮捕，遏制邪教迷信的傳播，是十分必要的。

錦衣衛監察范圍極其廣泛，凡是不利于維護統治的言行，一經查明，錦衣衛可以秘密逮捕相關人員并對其進行嚴格審判。任何捕風捉影的事情或消息都在其活動范圍內。

三、錦衣衛的作用

明朝建立了完善的監察制度和司法審判制度，但是程序過于繁雜，辦事效率十分低下，甚至有些人利用手中的權力中飽私囊，接受賄賂，趁機打擊政敵，公報私仇。錦衣衛設立后，直接歸君主管轄，其各地的案件都直接向皇帝匯報，減少了中間的環節，皇帝便于及時處理，從而提高辦事效率。

此外，錦衣衛可以參與監察和司法審判過程，對所有官吏的工作進行監督，有利于避免官吏從中謀取私利。同時錦衣衛的秘密偵查和逮捕，以及殘酷的刑法對所有官吏形成了一種威懾，使他們不敢輕易違法，由此遏制了腐敗，減少了腐敗現象的發生。但是依靠錦衣衛的嚴刑峻法來改善吏治、遏制腐敗只能是明政府的一個臨時措施，無法實現長治久安的目的。

有明一代，統治集團內部所有的權力斗爭錦衣衛基本都有參與。天啟時，魏忠賢控利用錦衣衛大興黨獄，打擊那些反對自己的清廉正直的大臣。他的手下擬定了《東林點將錄》，根據這些名單，將許多清廉之士抓捕到錦衣獄中。楊漣、左光斗、魏大宗、袁化中、周朝瑞、顧大章、周起元、周順昌、高攀龍等人都是直接或者間接死于錦衣衛之手。錦衣衛成為統治者爭權奪利的工具，進一步惡化了明朝的政治氛圍。

明代中后期，資本主義萌芽已經出現，但是明政頒布和實行了一系列阻礙經濟發展的政策和措施，錦衣衛就是執行這些政策的重要機構。錦衣衛派出特務，對各種貨物進行征稅，有的甚至到了搶掠的地步，使商品流通和市場開拓步履維艱。

錦衣衛是國家機器組成的一個部分，也是君主控制大小臣僚的有力工具。它系隨著君主專制的加強而發揮它的特殊作用。

一、錦衣衛

1、官銜。

最高的領導為都指揮使，出任此職者資格為“皇親國戚或戰爭功勛者”，僅一人擔任，正三品官階。佐官有指揮同知二人，從三品；指揮僉事二人，四品；南、北鎮撫使二人以及十四所千戶十四人，皆為正五品。

此其下管理職尚有副千戶（從五品）、百戶（正六品）、試百戶（從六品）、總旗（正七品）、小旗（從七品）等。普通軍士部屬有力士與校尉等職。

2、職能。

作為皇帝侍衛的軍事機構，錦衣衛主要職能為“掌直駕侍衛、巡查緝捕”，從事偵察、逮捕、審問等活動。也有參與收集軍情、策反敵將的工作，如在萬歷朝鮮戰爭中收集了大量的日軍軍情。其首領稱為錦衣衛指揮使，一般由皇帝的親信武將擔任，直接向皇帝負責。可以逮捕任何人，包括皇親國戚，并進行不公開的審訊。

二、東廠

1、官銜。

行政長官為欽差掌印太監，全稱職銜為：欽差總督東廠官校辦事太監，簡稱總督東廠、提督東廠，尊稱為“廠公”或“督主”。初設時由司禮監掌印太監兼任,后因事務繁雜，改由司禮監秉筆太監中位居第二、第三者擔任。

東廠的屬官有掌刑千戶、理刑百戶各一員，由錦衣衛千戶、百戶來擔任，稱貼刑官.隸役（稱掌班、領班、司房,共四十余人）、緝事（稱役長和番役）等軍官由錦衣衛撥給。

具體負責偵緝工作的是役長和番役，役長相當于小隊長，又叫“檔頭”，共有一百多人，也分子丑寅卯十二顆，一律戴尖帽，著白皮靴，穿褐色衣服，系小絳。役長各統帥番役數名，番役又叫“番子”，又叫“干事”，這些人也是由錦衣衛中挑選的精干分子組成。

2、職能。

刑獄審訊

東廠的職能是“訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛均權勢”。一人掌理，委以緝訪刺探的大權。起初東廠只負責偵緝、抓人，并沒有審訊犯人的權利，抓住的嫌疑犯要交給錦衣衛北鎮撫司審理；但到了明末，東廠也有了自己的監獄。

社會監視

東廠監視政府官員、社會名流、學者等各種政治力量，并有權將監視結果直接向皇帝匯報。依據監視得到的情報，對于那些地位較低的政治反對派，不經司法審判，東廠可以直接逮捕、審訊；而對于擔任政府高級官員或者有皇室貴族身份的反對派，東廠在得到皇帝的授權后也能夠對其執行逮捕、審訊。

三、西廠

1、官銜。

西廠屬于臨時性機構沒有正式官職。

明憲宗時為加強特務統治，于成化十三年（1477年）于東廠之外增設西廠，與東廠及錦衣衛合稱廠衛，用太監汪直為提督，其權力超過東廠，活動范圍自京師遍及各地。后因遭反對，被迫撤銷。正德元年短暫復開五年后又被撤銷。

到了憲宗的孫子武宗繼位后，大太監劉瑾掌權，宦官勢力再度興起，正德元年（1506年），西廠復開，由太監谷大用領導。

2、職能。

朝臣和宦官之間為爭奪權勢也在明爭暗斗，統治集團內部矛盾斗爭日趨激烈。為了維護皇權的至高無上和對臣宦實行有效的控制，皇帝便開始采取一種新的監督控制辦法，即設立特務機構，通過心腹親信太監秘密監察朝臣的言行，于是西廠便應運而生。

擴展資料：

廠衛，明朝內廷偵察機構。廠，指東廠、西廠、大內行廠；衛，指錦衣衛。合稱廠衛。

東廠系永樂十八年（1420）設立于北京東安門北；西廠系成化十三年（1477）設于舊灰廠；內行廠系正德初年設于榮府舊倉地；錦衣衛原為內廷親軍，皇帝的衛隊，洪武十五年（1382）成立。

廠衛是明朝時期的反貪局和國家安全局、情報局；和勛貴系統一樣，是明朝皇帝用于壓制明朝文官勢力的重要組成部分。

在土木堡之戰之后，明朝勛貴凋零，廠衛系統也遭受嚴重損失，再也無力壓制日益龐大的文官利益集團，盡管后面幾位明朝皇帝努力恢復廠衛，但由于勛貴系統缺失，無法像以往那樣嚴密監視文官集團，導致文官利益集團不斷敗壞國事。

到天啟皇帝病逝時，新上任的崇禎皇帝在文官的慫恿下，扳倒了了著名大太監魏忠賢的同時，也差不多完全摧毀了廠衛系統，導致皇帝對文官集團再無任何監控和壓制力量，廠衛淪為“大漢將軍”。

幾乎徹底失去反貪、監視、情報收集等一切職能，直至南明滅亡也無力回復。廠衛是明代特務政治的工具，是國內外情報系統的主要組成部分，是皇帝整頓吏治和防治腐敗的機構。有明一代，一直存在。

參考資料來源：百度百科-錦衣衛

百度百科-西廠

百度百科-東廠

明朝歷史當中的錦衣衛是當時最大的特務機構，在當時可以算得上是無孔不入，主要是因為當時的錦衣衛主要向皇帝進行負責，在皇帝的指令下可以逮捕任何人，包括一些皇親國戚，可以說權力上是非常厲害的。而且當時的朱元璋為了加強自己的統治，也賦予了錦衣衛巡查緝捕的權利，同時也能夠去參與收集軍情的工作，所以在朱元璋的幫助下，這讓錦衣衛當時直接滲透在了明朝的朝廷當中，手中的權力可以說除了皇帝之外沒有人能夠駕馭得了。

在明代之前，其實就已經有了類似于錦衣衛性質的機構，比如漢代的詔獄，唐朝的麗景門， 宋代的皇城司，之后明朝的明太祖朱元璋在建立明朝之后，為了中央集權在結合當時明朝統治特點，就設立了錦衣衛這一機構。錦衣衛設立于洪武15年，是由明太祖朱元璋直接指揮的，并不屬于其他的機構，在朱元璋統治期間，錦衣衛的名稱也多次發生改變。可是很快明太祖朱元璋就發現了錦衣衛權力過大也造成了朝廷的動蕩，所以就廢除了錦衣衛。

錦衣衛可以說是皇帝的眼睛，是能夠看到整個朝廷的各個角落，錦衣衛的好處也是非常多的，是可以整治朝臣，還可以滿足皇帝的各種需求。可是因為錦衣衛勢力過大，所以在養錦衣衛這件事情上需要花很多的錢，而且錦衣衛是可以免稅賦的，這也加重了財政的負擔。因為錦衣衛的前途是非常光明的，所以很多皇親國戚也會將自己的子女送入到錦衣衛當中，這讓錦衣衛系統當中的官僚系統非常的混亂，會成為皇親國戚的養護所，所以這也造成了官僚系統非常的混亂。

最后為了控制錦衣衛，明朝的后代皇帝朱棣也選擇了用宦臣來監督錦衣衛，但是在一定程度上也讓國家機制變得更加混亂病態，最后導致大明王朝滅亡。

眾所周知，錦衣衛是明太祖朱元璋在洪武十五年（1382年）正式建立起來的機構。提起它，我們往往能聯想到熒幕上那些武功高強，四處抓人審訊的影視形象。在很多人印象中，錦衣衛便是這種監視百官言行的特務機構，但事實真的如此嗎？

錦衣衛的日常職能都有哪些？下面我就一一道來。

皇帝的衛隊

錦衣衛的前身是大明的“親軍都尉府”，正三品銜，皇帝出行時，他們負責護衛，有時還要充當儀仗隊。就像電影中的那些錦衣衛，身穿飛魚服，手拿繡春刀，一副威風凜凜的形象。皇帝的親軍，能不威風嗎？

當然，皇帝的衛隊也是分等級的，錦衣衛就分為將軍、校尉、力士三級，其中“將軍”一職就要經過嚴格選拔，孔武有力、體貌雄偉的人才能勝任，他們是殿廷衛士，可以站在皇帝御座旁邊。相對而言，校尉和力士就比較差了，負責在皇帝出行時做些撐傘蓋敲金鼓之類的活，身體健康且沒有犯罪記錄的成年男子就能擔任，像現在的普通公務員一樣。

監視百官，巡查緝捕

根據《明史》記載，錦衣衛的主要職責是“直駕侍衛、巡查緝捕”，其中這個“巡查緝捕”也是它的一項重要職能。

作為皇帝的親信衛隊，錦衣衛直接聽命于皇上，對皇帝負責。為加強皇權，朱元璋也用他們來監察百官。文武官員里誰有什么“小動作”，錦衣衛就會向皇上報告，并且有自行緝拿、審訊、判刑的權力。這就相當于直接跳過司法機關另立了一套刑訊系統。

相應的，錦衣衛還有自己的監獄，名叫“詔獄”，這個監獄可不一般，里面關的都是皇親國戚和朝廷重臣，宰相胡惟庸和永昌侯藍玉被處死前都在這里坐過牢。

綜上所述，錦衣衛不僅是明朝的特務機構，也是一個軍事機構。護衛皇上、儀仗出行、巡查百官、緝捕刑訊等等都屬于它的日常工作。