當調用一個方法時，Ruby會做兩件事。

1.找到這個方法。這個方法稱為方法查找。

2.執行這個方法。為了做到這點，Ruby需要一個叫做self的東西。

這樣的一個過程--發現一個方法再執行之--在每種面向對象語言中都會發生。不過，對于像Ruby這樣非常動態的語言，深入理解這個過程顯得尤為重要。你有沒有好奇過一個方法究竟定義在哪里呢？如果有，那絕對應該深入理解方法查找及self。

當調用一個方法時，Ruby會在對象的類中查找那個方法。不過，在給出更復雜的例子之前，你需要了解兩個新概念：接收者（receiver）和祖先鏈（ancetors chain）。

接收者就是你調用方法所在的對象。例如，在my_string.reverse()語句中，my_string就是接收者。

為了理解祖先鏈的概念，可以先來觀察任意一個Ruby類。想象從一個類移動到它的超類，然后再移動到超類的超類，依此類推，直到到達Object類（所有類的默認超類），最后來到BasicObject類（Ruby類體系結構的根節點）。在這個過程中，你所經歷的類路徑就是該類的祖先鏈（祖先鏈中還可以包含模塊）。

既然你已經知道什么是接受者及祖先鏈了，就可以用一句話來概括方法查找的過程：為了查找一個方法，Ruby首先在接受者的類中查找，然后一層層地在祖先鏈中查找，直到找到這個方法為止。

class MyClass
  def my_method
    my_method()
  end
end
 
class MySubclass MyClass
end
 
obj = MySubclass.new
obj.my_method()              # =>"my_method()"

　　當調用my_method()方法時，Ruby會從接收者obj出發，來到MySubclass類。由于在這里不能找到my_method()方法，Ruby向上來到MyClass類，在那里找到了這個方法。

如果在這兒也沒找到這個方法，那么Ruby將會沿著祖先鏈向上來到Object類和BasicObject類。按照大多數人畫圖的順序，這種查找行為被稱為"向右一步，再向上"規則。也就是說，先向右一步來到接收者所在的類，然后沿著祖先鏈向上直到找到給定的方法。

到目前為止，我們只關注于如何找到方法，現在終于要來看看如何執行方法了。

設想你就是Ruby解釋器。若某個人調用了一個名叫my_method()的方法，你用"向右一步，再向上"的方式找到了這個方法，你發現這個方法定義如下：
 

def my_method
  temp = @x +1
  my_other_method(temp)    
end

　　為了執行這個方法，你需要回答兩個問題。首先，實例變量@x屬于哪個對象？其次，你應該在哪個對象上調用方法my_other_method()?

作為具有智慧的人類（而非愚蠢的計算機程序），你很可能憑直覺就能回答這兩個問題：@x實例變量和my_other_method()方法都屬于接收者--那個最初調用my_method()方法的對象。不過，Ruby可沒有直覺，這對它來說是一個奢侈的東西。當調用一個方法時，Ruby需要持有一個接收者的引用，正是這個引用的存在，它可以記得哪個對象是接收者，再用它來執行這個方法。這個接收者引用也可以為你所用。