7月18日消息，美國人工智能企業(yè)ObEN獲得500萬美元的A2輪融資，由騰訊領(lǐng)投。該輪融資后，ObEN已經(jīng)獲得了超過1370萬的A輪融資。這家公司提供全棧個性化AI解決方案，包孕個人語音重建、三維視覺重建及自然語言處理技術(shù)，用戶只需提供一張自拍照及一段語音，就可以獲得與本人極為相似的人工智能形象。
據(jù)悉，此次新的投資將被用于加速ObEN的產(chǎn)品開發(fā)，并幫手鞭策其明星人工智能版權(quán)平臺，并廣泛應(yīng)用到各類數(shù)字平臺上。
“科技正在飛速發(fā)展、進化，帶來更多的人工智能應(yīng)用。ObEN和它的全棧人工智能技術(shù)能夠給各種在線平臺帶來更加豐富的用戶體驗，我們對此非常期待，”騰訊投資的執(zhí)行董事姚磊文說道，“ObEN有著令人振奮的愿景——他們將帶來由明星的人工智能驅(qū)動的全新娛樂方式和內(nèi)容。”
本年以來，ObEN在消費級市場與社交網(wǎng)絡(luò)方面頻頻動作，包孕上月與韓國SM娛樂成立合資公司辦理明星AI版權(quán)，獲得LP為亞洲社交巨頭Naver的軟銀韓國的戰(zhàn)略投資等等。再加上此次騰訊的戰(zhàn)略投資，其覆蓋亞洲的AI社交布局已初見雛形。
騰訊加入AI戰(zhàn)場，布局社交？
在人工智能領(lǐng)域，騰訊一直挺低調(diào)的。不過從2016年成立本身的AI實驗室開始，騰訊在AI領(lǐng)域“布局底層技術(shù)，AI滲入現(xiàn)有產(chǎn)品”的防御性打法，已經(jīng)漸漸明朗。
本年3月，騰訊AI Lab的人工智能圍棋程序“絕藝”獲得了第10屆UEC杯的冠軍，首次向世界展示了其實力。
在接受FT中文網(wǎng)采訪時，騰訊副總裁姚星體現(xiàn)騰訊的AI Lab要做的是“引領(lǐng)世界上的技術(shù)創(chuàng)新”，這也意味著這個騰訊史上第一個進行原創(chuàng)研究的AI Lab，更多的是進行AI領(lǐng)域的基礎(chǔ)性研究，而非僅僅提升業(yè)務(wù)的競爭力。“騰訊已經(jīng)是市值超過2000億美元的公司了，應(yīng)該要肩負(fù)更多的科技使命。”姚星在文章里回憶起騰訊創(chuàng)始人之一張志東的話。
在騰訊已有的產(chǎn)品中，我們其實也早就能看到人工智能的影子了。
好比越來越準(zhǔn)確的微信語音轉(zhuǎn)換、天天P圖里的濾鏡、個性化新聞搜索等等，都有著語音識別、計算機視覺或者自然語言處理的技術(shù)。不過暫時還沒看到更直接的產(chǎn)品化結(jié)果，而此次投資ObEN，再加上幾年前騰訊參與投資Altspace VR，似乎代表著一個信號——騰訊將結(jié)合AI及AR/VR，在全新技術(shù)時代布局其最擅長的社交領(lǐng)域。
AR/VR+AI，會如何厘革社交體驗？
其實這些新興技術(shù)在社交領(lǐng)域的嘗試不少，，ObEN這家人工智能公司的獨特之處可能在于，它的全棧式AI技術(shù)解決方案讓VR、AR社交有了大面積推廣的可能。
本年早些時候，ObEN在HTC Vive X深圳大會上展示了在VR里接入微信的玩法。VR用戶可以通過微信來邀請沒有VR設(shè)備的普通用戶，后者回復(fù)一張照片和一段語音，就能看到本身的虛擬形象和VR端的好友在一起游玩的視頻。
“用戶可以簡單、迅速地創(chuàng)建本身的3D虛擬形象，并且產(chǎn)生的VR短視頻不但文件較小、還有著嵌入微信的天然優(yōu)勢，可能帶動VR內(nèi)容的大面積傳播。”O(jiān)bEN的聯(lián)合創(chuàng)始人Adam Zheng鄭毅在采訪中說道。
創(chuàng)建簡單、分享便利、只需手機設(shè)備就可以嘗試，這幾乎是VR進行市場教育的絕佳條件。
除了熟人社交領(lǐng)域，ObEN還可能給陌生人社交、粉絲與明星互動以及網(wǎng)紅變現(xiàn)帶來新的技術(shù)驅(qū)動力。
好比未來的在線婚戀網(wǎng)站，就可能會因此迎來完全差別的商業(yè)模式——用戶自主創(chuàng)建3D形象，平臺通過提供差別VR場景供他們在虛擬世界里約會等等。
本年5月，ObEN頒布頒發(fā)與韓國的SM Entertainment成立合資公司，獲得了EXO、東方神起、張藝興、宋茜等亞洲著名藝人的AI形象版權(quán)。“藝人的工作時間是有限的，AI技術(shù)能夠讓這些藝人的商業(yè)價值進一步得到開發(fā)。有了他們的AI版權(quán)，公司可以生產(chǎn)更多的內(nèi)容和互動形式，玩法很多樣。”鄭毅說道。
這是他們建立“人工智能版權(quán)銀行”的第一步。鄭毅透露，除了明星AI版權(quán)以外，未來他們會涉足更加細分的網(wǎng)紅領(lǐng)域，幫手他們探索更多的變現(xiàn)可能性。
另一方面，正如上文所說，ObEN的一個投資方韓國軟銀背后的LP（有限合伙人，即基金實際出資人）是Naver。它旗下有很多能觸及大量消費者的產(chǎn)品——亞洲社交巨頭Line、Snapchat類似產(chǎn)品Snow、漫畫平臺Webtoon；而騰訊背后也是中國影響力最大的社交平臺，包孕微信、QQ等等。這些社交資源對于其進一步在AI社交方面進行嘗試是很強的助力。
覆蓋多平臺，技術(shù)公司走向消費者市場
除了社交以外，ObEN的人工智能技術(shù)還影響未來的智能設(shè)備。
