又一撥網絡電話襲來。最近，手機QQ、易信，都在新版本的產品里增加了免費的語音通話功能，還有一些不出名但誕生已久的網絡電話APP也借著這股潮流搞起了推廣。
對于我們這些屌絲級的消費者來說，網絡電話太實用了——連上WiFi、打開易信或者手機QQ，找到對話框里的語音通話按鈕，就可以跟親朋好友煲電話粥了，一分錢都不用花。即使是其他一些付費的網絡電話APP，低至幾毛、幾分錢的國際長途資費，也比傳統的語音電話更有吸引力。
通過網絡打電話，其實并不是什么新鮮玩意兒，這類讓語音業務走數據通道的應用在很早之前就出現過。只不過，當年為了保護運營商電路型語音業務不受沖擊，網絡電話在國內一直是被嚴格控制的，所以這些應用長期處于政策的灰色地帶，其身份也一直很尷尬。
現在情況變了，基于移動網絡的數據業務已經勢不可擋。業內人士普遍認為，在新的市場環境下，與其繼續保護傳統的語音業務，不如放開政策，既可以為消費者帶來實惠，也可以為運營商打開數據業務的新天地。
沒有身份證的先進分子
談及網絡電話，大家都會想到Skype——它在國外已經流行了很多年，用戶可以通過這個網絡電話，以極低的價格與親朋好友通話。但在中國，Skype是被禁用的。與Skype類似的一些網絡電話，比如UU手機網絡電話、KC電話等等，也只能踩著政策紅線，小心翼翼地暗自賺錢。
這些網絡電話在國內名不正言不順，是因為在過去以語音業務為主的2G時代，國家監管部門需要對運營商的傳統語音業務給予行業保護，以避免國有資產貶值。所以，網絡電話在國內一直被界定為非法業務。
雖然長期沒有合法身份，但這些網絡電話卻一直存在著，原因很簡單：市場有需求，人們愿意用更劃算的方式來解決通話需求。
比如在中國，盡管三大電信運營商在近幾年里不斷下調手機話費——這與飛速上漲的物價形成了鮮明對比，但對于大多數人（尤其是那些需要經常打國際長途的人，或者分居兩地的家庭）來說，網絡電話是一個非常劃算的東西，可以節省不少電話費。
這種市場需求，讓又一撥網絡電話悄然出現。對比一下，如果人們在WiFi網絡下使用手機QQ、易信等這些應用的語音通話功能，就可以隨意給好友或者家人打電話，不用花一分錢；而如果用手機打國際漫游電話，最低也需要每分鐘1塊錢，即使購買當地比較便宜的電話卡，恐怕還有不少人要掂量一下電話費的問題。
經過測試發現，如果要使用手機QQ的語音通話功能，需要雙方都在線；如果使用易信的免費通話功能，無論對方是否在線，只要他是你的易信好友，就可以向對方發起通話請求。目前，Android版的易信用戶已經可以無障礙使用免費通話功能了，而iOS版的易信用戶也將在不久后體驗這一功能。
數據洪流勢不可擋
如果說游走在政策灰色地帶的網絡電話對傳統語音市場的挑戰還在暗處，那么，從一出生就沒有受到政策限制（有對講功能，但沒有純碎的語音通話）的微信這類OTT，對運營商傳統業務的沖擊已在明處。
來勢洶洶的微信們，對傳統語音業務的沖擊已經表現在了運營商的財報里，尤其明顯的是用戶基數龐大的中國移動。在剛剛過去的2013年，中國移動出現了前三季度凈利潤同比下滑1.9%、第三季度凈利潤同比下滑8.8%的史上最糟糕業績。
據了解，這是中國移動首次出現凈利潤同比下滑的狀況，而中國移動對此給出的解釋，其中之一就是OTT業務對傳統通信業的嚴重沖擊。
這些新興的OTT，與過去的那些網絡電話命運不同，它們生逢其時——在移動互聯網發展的刺激下，數據業務的洪流已經勢不可擋，人們對數據業務的需求也有增無減。
來自愛立信的《2014年ICT產業發展趨勢展望》顯示，到五年后的2019年，全球移動寬帶的用戶數預計將達到80億，是2013年的4倍，其中，4G用戶數將達到26億，覆蓋全球超過65%的人口。與此相呼應的，是數據流量的迅猛增長：預計到2019年，全球移動數據流量的增長將超過10倍，智能手機的月均流量將從2013年的600MB增長到2019年的2.2GB。
在數據流量井噴式增長的大環境下，對于網絡電話的政策解禁，是大勢所趨，只是時間問題。 一位從事通信業十余年、后來轉做網絡電話APP的不愿透露姓名的人士認為，雖然網絡電話會在一定程度上沖擊傳統的話音業務，但它對運營商也有好處，因為對數據類業務的擁抱和探索，將會給運營商帶來很大的想象空間。
政策解禁宜早不宜遲
與上述人士的看法類似，業內較為普遍的一種觀點認為，對網絡電話的解禁宜早不宜遲，解禁越早，就能越快地推動電信運營商探索數據業務、流量經營。
伴隨著無處不在寬帶網絡的全球覆蓋，運營商可以嘗試在許多傳統領域發展數據業務。愛立信中國區CMO常剛說，比如在韓國，LG通過即時通訊應用Line，正在嘗試做智能家居的業務，家電變成了line里面的一個個好友，用戶可與家電互動，進行遠程控制。
諸如此類的數據業務，在未來會有很大的市場。不少業內人士也認為，無論是網絡電話這樣看似對運營商有害無利的產品，還是其他的數據業務，運營商都可以從中挖掘更大的市場價值，不應為了保護傳統語音業務而裹足不前；監管部門也應該放開政策，順應市場潮流。
在網絡全面IP化的背景下，VoIP（網絡電話）應該是無法避免的趨勢。但國內對它的限制主要是由于市場之外的因素，很難說什么時候能真正開放這一業務。Strategy Analytics無線運營商戰略高級分析師楊光說。
楊光補充說，在LTE部署之后，全球運營商正在推動的VoLTE（讓語音業務走LTE網絡數據通道）實質上也屬于VoIP，這應該能夠推動國內監管機構進一步考慮對VoIP的政策松綁。
長期來看，VoLTE以及與其它多媒體業務的整合，應該可以成為運營商對抗OTT威脅的有力手段。楊光認為，運營商應該加強對VoLTE以及各種富媒體應用的研究和準備；而監管機構也需要思考，如何在促進市場競爭及業務創新，與保障信息安全之間達成多方共贏的平衡。
阻力在哪
在數據洪流浩蕩來襲、運營商迫切需要從語音向流量經營轉型的當下，監管部門的沉默恐怕是網絡電話解禁的最大阻力。一位不愿具名的通信行業從業者說。
據這位從業者透露，他曾在不久前向工信部相關部門咨詢，但得到的反饋信息是：對于網絡電話的政策解禁問題，目前還沒有明確的說法。
也就是說，監管部門既沒有表態要繼續禁止網絡電話，也沒有表態會放開這一政策。這意味著，至少在最近一段時間里，大多數的網絡電話還是沒有正式身份。
正是因為目前所處位置的尷尬，手機QQ雖然在新版本里增加了語音通話功能，但并沒有底氣高調地對外傳播。與手機QQ不同，易信的境遇好一些，它先天有運營商的優勢——據上述從業者介紹，由于中國電信在十年前曾經拿到過基于固網的VoIP網絡電話牌照，而監管部門默認這一牌照適用于現在的移動網絡，所以中國電信旗下的易信產品可以不用避諱其免費通話功能。
十年前出臺的對于網絡電話的監管政策，已經不適合現在的發展了。某運營商內部人士說，過去的政策是為了給運營商一些行業保護，如今，這種‘保護’卻成了運營商發展新業務的障礙。
一個明顯的例子是：中國移動國際公司在去年推出了與Skype類似的應用Jego，但這個產品推出僅一個月就被內部叫停——因為Jego雖然主要面向海外市場，但當時在國內市場也反響如潮，它觸及了網絡電話的政策紅線。后來，這個產品被嚴格限制在國外使用，才得以重新上線。
傳統語音業務的價值正在降低，運營商需要向流量經營轉型；無論是網絡電話還是其他數據業務，都將成為運營商轉型、通信行業發展、消費者受惠的利器。而在這個新形勢下，監管部門的表態和決策至關重要。上述運營商人士認為，如果網絡電話得以解禁，具有先天優勢的產品會在開放的市場中尋找更大的發展空間；如果監管部門一直不表態，整個市場可能會錯失發展良機。
