如果你最近到過某電信運營商的營業廳，可能會發現業務員桌上矗立的主機機箱消失了，鼠標、鍵盤、顯示器和打印機等外設連接著一個精巧的小盒子，這就是用于替代營業廳PC機的瘦終端（Thin Client）。在云計算概念如火如荼的今天，這類終端設備自然而然有了一個新的名稱—云終端”。

4月1日，中國移動發布2011年瘦客戶機硬件終端產品集中采購招標公告”，拉開了今年總計近2萬臺規模的云終端集中采購。此前云終端在電信運營商中仍然處于少量試點應用的階段，中國移動此次大規模集采，充分表明云終端在電信行業中的應用將會迎來一個新的階段。

云終端與桌面虛擬化

瘦終端是一種有代表性的云終端設備，它采用嵌入式處理器芯片，安裝嵌入式精簡操作系統（例如Windows CE、Windows XP Embedded），沒有風扇和機械式硬盤等轉動部件，具有體積小、重量輕、低功耗、無噪音等特點；而零終端”則是瘦終端的進一步精簡，它為特定的單一應用場景設計，無需安裝操作系統，對配置要求更低，可實現零管理、零故障、零安全隱患”。

云終端設備的硬件配置比傳統PC機要低很多，是因為它并不用來在本地處理比較復雜的計算任務，它的應用與桌面虛擬化”這一概念密切相關。

簡單地說，桌面虛擬化是一種將用戶桌面與實際終端設備相分離的應用模式。它將原本運行在用戶終端上的桌面和應用程序托管到服務器上運行，由用戶通過網絡遠程訪問，而終端本身僅負責輸入輸出與界面顯示。

在這種應用模式下，所有的計算任務和數據處理都在服務器端完成，對終端設備的性能要求大大降低，云終端應運而生。

云終端應用的基本工作原理如圖所示，云終端首先連接網絡中的遠程連接代理，完成身份認證后，從服務器端的桌面（或應用）資源池中分配到自己的桌面（或應用）資源，然后通過遠程訪問協議使用這些資源。

遠程訪問協議是云終端應用的關鍵，這是一種支持客戶端遠程訪問和使用服務器端的桌面（或應用），并將運行結果展示在客戶端的應用協議。常見的遠程訪問協議包括微軟公司的RDP、Citrix公司的ICA、和VMware公司的PcoIP等。為支持桌面虛擬化應用，云終端設備中必須要安裝或內置支持一種或多種遠程訪問協議的客戶端軟件。

因此，筆者認為，云終端不應僅僅局限于瘦終端或零終端這類特定硬件設備，任何通過安裝遠程訪問協議客戶端軟件，支持桌面虛擬化應用模式的終端設備，包括PC、平板電腦、手機等，當它處于這種模式下工作時，就可以稱為云終端。

電信應用場景豐富

根據應用模式的特點，云終端在電信行業中的應用主要集中在營業廳、呼叫中心、移動辦公和遠程維護，未來也可能擴展到手機終端和桌面托管服務等方面。

營業廳和呼叫中心的云終端一般采用瘦終端設備，其優勢主要包括：用戶桌面及應用的管理和配置可在服務器端統一進行，不需要在終端側逐一進行安裝部署，大大提高管理維護效率；用戶及業務數據不在終端保存，可避免由于終端設備共享、病毒和故障等帶來的數據安全隱患；桌面及應用程序在服務器端運行，對終端配置要求較低，無需因為應用變化而頻繁升級終端。問題當然也存在，系統架構變得復雜，對營業廳中某些外設可能不支持，語音通話質量不高，以及瘦終端本身價格比想象的要高等。

按照目前的技術方案，一臺主流配置的服務器通?？梢酝瑫r承擔20個甚至更多用戶終端的并發訪問，雖然桌面虛擬化軟件和服務器的采購可能會提高初期建設成本，但管理維護效率的提高和瘦終端相對PC能耗低的優勢也有助于總體擁有成本的降低。

在移動辦公和遠程維護等應用場景中，用戶更加看重云終端所帶來的接入和信息安全控制，與其它應用環境（如個人桌面和工作桌面）的隔離，能夠利用服務器端更強的計算性能和更可靠的數據存儲。當然，這種場景不一定需要為用戶配備瘦終端，完全可以通過現有PC、平板電腦等安裝遠程連接客戶端軟件來實現。

手機終端作為云終端，使用戶有機會使用服務器端豐富的、需要更高處理能力的應用程序，還可以減少應用程序為適配不同終端的軟件開發工作量，但這種應用模式的難點在于確保網絡連接的質量，以及是否能夠實現多點觸摸、重力感應等良好的終端用戶體驗。

桌面托管是一種新的云計算服務，借助于電信運營商無處不在的網絡，企業或個人可以將自己的桌面和應用程序托管到運營商的IDC中，從而能夠隨時隨地通過遠程訪問并使用。運營商還能夠提供不同的操作系統、第三方商業軟件等資源，對于開發、測試、教育、培訓和科學研究等可能會有比較大的吸引力。

聯合廠商制定標準

營業廳和呼叫中心的PC機終端數量多、管理和維護難度大，是近一階段云終端使用的主要場景。根據了解，北京移動、上海聯通等營業廳中目前都已經在采用或部分采用云終端，中國移動此次集采也重點針對營業廳和呼叫中心。

受內外部環境影響，電信行業面臨降低現有IT系統成本、開創新的業務模式的迫切壓力，因此非常重視云計算相關技術和云終端的應用。另一方面，云終端離不開網絡，需要時刻在線，并確保一定的帶寬，這也依賴于電信行業網絡技術發展和網絡建設方面的努力。

就在今年4月，中國移動、中國聯通、中國電信等三家運營商聯合華為、中興通訊等設備商，在中國通信標準化協會（CCSA）會議上啟動了云終端和桌面虛擬化等相關技術研究、標準制訂等工作，相信這一工作對于云終端在電信行業的應用將產生深遠意義。

作 者：中國移動研究院業務支撐研究所