網易手機訊 3月5日消息，omnipresent這個形容詞在英文字典里的解釋是無時無刻無處不在。按這種意思看，可以形容為omnipresent的事物在我們這個社會多種領域都可以找到。快餐連鎖店是不是全國各大中城市遍地開花？在有些頻道，電視新聞節目是不是已經二十四小時滾動？這兩個答案大家應該都會給出肯定的回答。那么谷歌呢？沒錯，我們也得把谷歌的服務列為隨時奉上的那種。　　時光倒流，回到1998年谷歌誕生那年，它不過是一款簡單樸素的搜索引擎，如今，這家專做引擎起家的企業已經成長為無時無刻、無處不在的業內巨頭，經營領域覆蓋搜索、電子郵件、視頻、智能手機、臺式機、眼鏡、系統等等。這個句末的等等意思是還有更多接踵而來。就在上個月，谷歌還以32億美元收購了智能家居設備制造商Nest。別看Nest對外的稱號這么一長串，其實這家公司目前只經營智能恒溫器和防火的煙霧探測器。但谷歌這么大手筆收購完全是著眼未來，未來的發展方向就是智能家居和一切統統與互聯網連接。　　宣布收購Nest不久前，谷歌剛公布了兩項跨界收購。第一項是在去年12月，谷歌收購了一家機器人技術廠商Boston Dynamics。這家公司的產品可以行走、奔跑，生產了一些業內聞名的機器人，它們的名字也起得比較有趣，比如大狗（BigDog）、非洲獵豹（Cheetah）、野貓（WildCat），還有一個借用了希臘中的大力神名字——阿特拉斯（Atlas）。其中非洲獵豹真稱得上飛毛腿，它跑得比牙買加的短跑健將博爾特還快。第二項收購的消息今年1月傳出。國外報道，谷歌將收購一家人工智能公司DeepMind。這無疑能讓Boston Dynamics的機器人研發如虎添翼。谷歌也由此挺進了一個目前約5億美元的市場。　　今后五年，谷歌可能還會在我們生活中各方面領域——比如在我們家中、公交車和私家車上設置盈利增長點。但這些舉動都只是在我們下面要真正談到的地圖應用搭建舞臺。　　就要靠（谷歌）地圖　　谷歌的創新彈藥庫里深藏著一件利器，它就是谷歌地圖（Google Maps）。我們上網的時候幾乎肯定會用到谷歌地圖相關的服務，有時是通過谷歌旗下的跨平臺地圖工具，有時是借助一些利用谷歌地圖功能的第三方應用。地圖應用是一種很有用處的服務，僅此一項服務就足以凸顯3G和4G的智能設備有多高的價值。因為如果能使用地圖應用，我們就在也不必在車內安裝昂貴的衛星系統，出門在外如果迷了也再不必尷尬地找人打聽某個目的地怎么走。　　和谷歌提供的大多數服務一樣，谷歌地圖帶來的價值不可限量。我們很難找到另一種東西最終能像它那樣改變人與周遭世界互動的方式。但要是想象一下，假設谷歌今后無時無刻不了解我們身在何處，這當真是件好事？　　我們已經目睹谷歌的Google+充當著跨界產品的黏著劑，提供了一種統一的體驗：想對一段YouTube上的視頻發表評論嗎？向在谷歌的電子商店Google Play上對出售商品發布評價嗎？只要用Google+就可以統統搞定。不過，谷歌地圖顯然缺席了Google+的一體化——我們無需注冊帳號、提供任何賬戶信息就可以使用網絡版的谷歌地圖。谷歌地圖未來會有什么變化？誰也不知道，但一切皆有可能。　　當然，我們并不用谷歌地圖不可，用它只是因為它確實是種出色的服務。目前市面上有些替代的選擇也不錯，比如微軟的Bing地圖和諾基亞的HERE地圖服務，但谷歌地圖還是谷歌獨一無二的，不是嗎？　　而眼下出現了一顆新星——OpenStreetMap，可能有的人還沒真正了解它是什么東東的時候就已經和它打過交道。簡單來說，OpenStreetMap是一款廣大網民可以編輯修改的免費地圖。沒錯，它感覺就像，不過是地圖類的服務。　　OpenStreetMap也有點像谷歌自己的地圖在線編輯產品Map Maker。到目前為止，Map Maker一直在依靠的善意完善和谷歌地圖相關的地理數據，并沒有暗示過會給自愿修改的網民任何錢財勵。Map Maker和OpenStreetMap有一個重要的區別，那就是，OpenStreetMap并非為了盈利，所以它會將一切數據反饋給大家，任由大家將這些數據再用在其他的產品和服務上。而谷歌是一家做生意的上市公司，僅憑借將Map Maker的數據賣給第三方就賺了數十億美元。　　姑且不論網民們為什么會決定貢獻自己的業余時間為一家牟利的公司服務、怎樣做出了這樣的決定。谷歌采用OpenStreetMap式的方法改進自己的地圖服務已經說明，谷歌也看好OpenStreetMap的未來。　　近年來，作為開源的地圖服務平臺，OpenStreetMap已經頻頻出現在多個場合最顯眼的，通常我們看到的是，某個知名的科技品牌沒有選擇谷歌，而是選用了OpenStreetMap。2012年，社交服務網站Foursquare放棄了谷歌地圖，改用OpenStreetMap支持的MapBox。大型免費分類廣告網站Craigslist用OpenStreetMap作為補充自己網站的公寓搜索結果。業內巨頭蘋果也已經轉而采用OpenStreetMap的數據，不過還要花些時間才能讓iOS系統的用戶用上最新版的OpenStreetMap地圖。　　越來越多的公司近來開始用OpenStreetMap替代谷歌地圖，其中的關鍵原因在于價格和質量。　　早在2012年，谷歌對旗下API接口設置了使用。這直接導致，某一款第三方地圖應用在此后90天內的下載次數超過了2.5萬次，以至于該應用的開發商不得不用戶此后每下載1000次就要支付4美元，再后來，這種收費下調到0.50美元。即使這樣收費，也只有以上提到的Foursquare等大牌公司不再選用該第三方地圖應用。　　現在涌現了許多依托OpenStreetMap的服務，包括一家公司提供的GPS和其他旅游業應用Skobbler。Skobbler為iOS和系統的用戶服務，今年1月底成了熱點，因為當時美國手機衛星定位系統公司Telenav以2500萬美元收購了Skobbler。這筆交易最吸引人的一個地方也許是，Telenav已經在向OpenStreetMap的領域邁進。Telenav的轉變要歸功于OpenStreetMap的創始人史蒂夫·考斯特（Steve Coast），他去年9月離開了微軟加盟Telenav。　　考斯特很快指出，谷歌自己正在設法推動網民參與的地圖數據領域。正如他在一篇有關Skobbler收購案的博客中解釋的：　　是不是也已經讓外人參與眾包的地圖數據？毫無疑問。Waze和谷歌——或者說現在就是谷歌在提供類似的機制，改善自身地圖應用。那種機制大部分建立在OpenStreetMap的創新之上。這可是比大生意，完全是谷歌的地圖，不是你們（支付大筆費用使用谷歌地圖的開發者）的。　　OpenStreetMap截然不同。網民貢獻的一切高質量數據都可以公開獲得，就像那樣。所以，人人都可以下載這些數據，免費使用它們。它不會我們，不會讓我們無法這些數據。　　但考斯特以上的解說只是冰山一角。這些年來，對谷歌地圖盈利方式持有的人不在少數。有人就擔心谷歌掌控我們所有的數據。　　擁有　　OpenStreetMap的一位組建者謝爾蓋·沃羅克勞拉斯基（Serge Wroclawski）自稱是一名的黑客。今年2月，沃羅克勞拉斯基在博客網站Emacsen上發了一篇熱情洋溢的有趣博文，名為為何世界需要OpenStreetMap。沃羅克勞拉斯基在文中稱贊OpenStreetMap有諸多重要的優勢，支持這篇博文論點的一個核心理據就是擁有地理的問題。　　沃羅克勞拉斯基在博文中寫道：19世紀的人都在和時間作斗爭，他們糾結的并不是自己擁有多少時間，而是時間是什么東西。時鐘已經發明了，可每個城市都有自己的時間——所謂‘當地時間’。這種時間與城鎮的公共時鐘步調一致，通常那些公共時鐘就是敲的鐘。后來出現了鐵時間，最后又是格里尼治時間（GMT）取代了所有的當地時間。今天的大多數人都覺得時間是通用的。　　利用這種通用時間的概念，沃羅克勞拉斯基進一步提到了當代人對地理的困惑——到底誰擁有，一家公司該不該主張擁有某個的。　　這當然不僅是指擁有地圖應用的谷歌，諾基亞和全球汽車服務供應商TomTom也在其列。諾基亞2007年以逾80億美元收購汽車地圖數據制作公司Navteq，增強了旗下地圖服務品牌HERE的實力。TomTom2008年收購了地理數據庫開發公司Tele Atlas，也提高了自身服務水平。但提名谷歌是因為，它很好地體現了一家公司怎樣利用擁有這一概念發展壯大。　　沃羅克勞拉斯基認為，考慮到服務是很大的生意，谷歌等公司正在設法變成的特定來源。　　他這樣分析：有了所有這些公司的服務，為什么我們還需要像OpenStreetMap這樣的項目？答案很簡單，在我們這個社會里，沒有哪家公司應該壟斷。這個道理如同是說，早在19世紀，也沒有哪家公司壟斷時間。是共有的資源。如果我們將的一切相關賦予某一家實體，就不但賦予了告訴該實體我們所在的，也賦予了塑造呈現這一的。　　最終，沃羅克勞拉斯基對那些與的所有權有關的事物感到擔憂，比如誰決定在地圖上呈現什么形象，以及誰大量收集數據。這篇博文很有性，它將OpenStreetMap作為一種事物的典型范例。這個式的地圖相關平臺不但又透明，而且允許任何愿意為之貢獻的網民編輯修正。　　基于這樣的出發點，我們就可以試著理解史蒂夫·考斯特的想法，了解當初打造OpenStreetMap內情、它最初來自哪里以及該平臺可以推動哪些事物。　　OpenStreetMap異軍突起　　OpenStreetMap呈現的第一批建筑群是混凝土結構，那還是2004年，考斯特在倫敦念大學。　　他放棄了計算機學與物理學的雙學位，一直在為一些大學下屬的研究機構工作，不必說這期間也在為一些軟件公司服務。去年加盟Telenav以前，他自己開過公司，還在微軟干過一陣子。顯然，考斯特多年來涉獵了不少領域。　　不過，我們在此只著重看OpenStreetMap。　　考斯特說：從軟件基礎架構的角度說，這個項目運行的核心方式全都是我很久以前就設計過的。可它經歷多次迭代。實質上，我已經拋棄了該項目的前兩個版本，從頭再來，完全重新編寫。但第三版用得很久。從那時到現在，我們其實推出了很多版本，不過結構和基礎架構都是我從第三版開始就設計好的，和你們今天看到的大致相同。現在它肯定速度更快了，范圍更大了，但本質上是一個東西。　　一力承擔OpenStreetMap整個項目的是英國注冊的OpenStreetMap基金會。現在，該基金會并沒有任何收費工作的員工。但約500人每年會向基金會支付一筆款項，這筆款名義上叫做年費。每人付費15英鎊（約合25美元）以后，他們就能投票決定誰來做基金會的董事。　　OpenStreetMap基金的董事會目前有七名董事，其中不包括考斯特本人，他現在更像是OpenStreetMap的一位顧問。那么，OpenStreetMap成為如今這樣當紅的地圖平臺付出了多少努力，它是否曾經是考斯特投入所有時間努力開發的工具？　　考斯特透露：對我來說，它當然是一份全職工作，但意義不同。做學生的時候，我花了大量時間經營OpenStreetMap，奠定了它成長的基石。后來，就在幾年前，我讓它成為一家初創公司，實際上我們一直在為OpenStreetMap工作。現在，我是Telenav的一，可我們在做的也是OpenStreetMap的相關工作，我們要數據全部適合類消費品使用。　　這樣看來，考斯特可能不會將OpenStreetMap稱為自己的一份工作，但它必然耗去了考斯特許多時間，也是以支持他人為目的，包括為考斯特現在在Skobbler的所有者——Telenav的工作服務。　　Telenav于1999年在美國成立。這家公司提供多種基于的服務，如GPS、局部搜索和相關服務。可Telenav自身并不是地圖供應商。考斯特這樣表示：某種程度上說，我們是地圖的不可知論者。我們和TomTom、HERE還有OpenStreetMap都有往來。　　總部設在歐洲的Skobbler正致力于完善OpenStreetMap的數據，Telenav則是一直在位于美國的總部做同樣的事。這也讓Telenav收購Skobbler開始產生重大意義。考斯特進而解釋：這方面（兩家）一拍即合。不過，收購也在好幾方面幫助了Telenav，它有助于將我們的辦事機構由‘美國和中國’拓展到正在成為鞏固的歐洲。　　因此，Telenav與Skobbler聯手就將繼續改進OpenStreetMap的數據。雖然這項工作主要是為他們自身的產品而做的，但它產生的連鎖反應能讓OpenStreetMap這個眾包地圖平臺的所有用戶受惠。　　從長遠的角度看，Skobbler未來會并入Telenav品牌。可GPS和Forever Map等Skobbler現有的應用將仍然與現在保持一致，只是可能今后會整合到Telenav旗下那些打著搜尋旗號的應用中。　　乍看起來，我們很容易覺得OpenStreetMap就是地圖領域的，然后就會這么認定。OpenStreetMap簡單明了，容易理解，立即呈現核果。然而，如果要借助凝結集體心血的云繪制日常的街道、河流、房屋和峽谷，那與利用集體智慧的所謂三個臭皮匠、頂個諸葛亮、或是更高深的量子力學有著天壤之別。　　實際上，但凡涉及探討OpenStreetMap的崛起及其在地圖領域的貢獻，都需要先觀察這個平臺到底獲得了多少數據，以及這些數據有多可靠。　　OpenStreetMap的內部運轉　　如今，OpenStreetMap擁有150萬注冊編輯，這個數據足以體現了過去18個月里該平臺扶搖直上的增長勢頭。正如下圖所示，2012年8月，OpenStreetMap的注冊用戶只有約65萬人。　　當然，像那樣，OpenStreetMap的編輯們投入程度也各不相同。考斯特說：會有少數人整天都在編輯，更多的人每天編輯一次、每周編輯一次或者可能一個月才編輯一次。　　OpenStreetMap到底怎樣向網民獲取所有這些數據，將它們融入地圖？是不是就靠編輯帶著衡量標尺和相機街拍？　　考斯特解釋：項目剛開始的時候一窮二白，什么都沒有。大家基本上就是騎著自行車在附近逛，因為在歐洲，騎自行車是四處游逛最快的方式。編輯們帶著GPS設備和相機，騎自行車四處走，回到家以后就得到了GPS追蹤的結果，知道自己外出都去了哪些點，最后用拍下的照片核對所有數據，讓數據和相片相匹配。　　所以，這項事業啟動以后，幾乎就是人們可以想象到的一種參與者用原始手段人為操作的過程。某種程度上說，現在OpenStreetMap還是大部分是人為控制的過程，這些年已經加快了步伐。　　考斯特說：現在我們可以使用航拍的圖像，相當于可以從頂部俯瞰拍照。在有些地方，還有人用GPS繪圖，特別是一條新竣工的時候，因為新還沒有收錄航拍圖像庫。　　聽到考斯特這么說，可能有人會覺得：說的倒沒錯，可所有的航拍圖片從哪兒來？不可能讓150萬人背著數碼相機、坐著熱氣球環游世界吧？當然不可能。這類相片是通過更合理的渠道獲得的。考斯特介紹：在微軟工作的時候，我們將所有的航拍圖像捐給了OpenStreetMap，現在還在定期更新。　　無論多大的公司，要準確地完成航拍都是一項艱巨的任務。遇到萬里無云的好日子，就必須白天都在戶外工作。拍照時還必須有好的光線條件。而且，拍攝者必須優先拍那些變化很大、或是對大家很重要的地區，比如向四周擴散的衛星城。通常來說，航拍是從飛機上拍到的畫面，有時也會人造衛星拍攝。　　對OpenStreetMap的眾多編輯來說，相片怎么用上平臺其實并不重要，關鍵在于它們有一個可靠的來源。　　去年5月，開源地圖服務公司MapBox推出了一款適合OpenStreetMap的編輯工具iD，這激勵了更多網民為OpenStreetMap平臺做出貢獻。iD全部以JavaScript語言編寫，配以d3視覺的函數庫。它正是用來替代OpenStreetMap此前幾個月默認使用的那款編輯器。那款默認的編輯器主要使用Flash軟件，用起來很費事。　　地圖特色要表現點、線和區域三方面，目前點的特色可能代表商店、餐館、等有特征的陸地標的，線則可能包括公、鐵或河流。　　另一方面，區域提供了更詳實的方法展現一些特色，它會覆蓋一些邊界，比如四周的林地或是田野。　　我們可以點擊地圖上某個希望編輯的區域，然后就可以進入上圖左側的窗格，輸入重要的具體內容，它可能是一棟建筑物的名稱、一條街的名字、車輛行駛的方向（如單行線）和其他許多可能對更多有用的數據點。　　這是OpenStreetMap的基本要素，熟悉其他在線編輯工具的大部分人都不會花多少時間就能了然于胸。　　但要是從終端用戶的角度看，在那些最終用地圖尋找從A地如何到B地的用戶眼中，這款編輯軟件有多可靠、適用范圍有多大？是否有人會真正放心依靠OpenStreetMap找尋方向，相信OpenStreetMap不會讓自己去機場途中迷？　　我們拭目以待。　　繪制一幅優質地圖　　谷歌是業界的風云人物，坐擁數十億美元可支配的資金，也有不勝枚舉的理由要谷歌地圖呈現最佳效果。而OpenStreetMap是眾多熱心網民扶持的無名小卒，托起這個平臺的是不收取分文報酬的志愿者。那么，我們可不可以斷定。OpenStreetMap的服務必然沒有覆蓋土地？　　考克斯對此否認：實際上并非如此，沒有哪位用戶注意到這種情況。作為一種顯示畫面的地圖，OpenStreetMap是很完整的，大家通常只是掃視。　　比如在OpenStreetMap的網頁上快速搜索2014年冬奧會主辦城市索契，很快就可以發現索契的完整訊息。和谷歌地圖相比，可以說，OpenStreetMap實際上覆蓋得更廣。　　但要是西伯利亞和其他偏遠地區那種一般地圖上最不起眼的角落又怎樣？你會大吃一驚，地圖上都適當地描繪了那些很細微的，很難找出什么地方顯示OpenStreetMap缺少適合的數據，考克斯說，大多數時候，它不是全球最好的，就是大部分地區很接近最佳的次佳服務。　　如果OpenStreetMap有時其實比谷歌地圖更全面，為什么還有企業和個人消費者寧可用谷歌地圖，也不用OpenStreetMap支持的競爭地圖服務？看來關鍵并不在于地圖及其覆蓋范圍，地圖相關的數據才是重點。　　繪制一幅優質地圖要基本具備三個核心要素。既要有顯示元素（即地圖本身），又要有地圖內的信息（如最高車速、單向行駛等）。這類信息有助于針對逐向開發軟件。第三個核心要素是地址，比如地圖上標示的所有房屋位于哪里，每間屋子的門牌號是多少？　　考斯特評價：顯示方面OpenStreetMap很擅長。雖然信息方面不是十全十美，但OpenStreetMap也做得很好。可地址數據是許多OpenStreetMap的地圖缺少的地方。要為用戶逐向道，三者不可缺一。那就是我們在Telenav做的工作，在現有的兩個要素基礎上補足第三方面的數據。　　酒是越陳越香，在線地圖也會隨著時間流逝改得越來越好。Skobbler、Telenav和其他服務商的一項工作是收集許多GPS追蹤的信息，處理這些信息，用它們分辨其代表的數據，不需要用戶直接輸入結果。　　例如，當駕駛者沿著倫敦South Circular行使時用這些應用，GPS可能會顯示，大多數人在一定距離內時速為60英里。同樣地，如果所有的車都選擇同一道，往同一方向開去，GPS也可以探查到這一事實，幾乎可以確定車開上了一條單行道。　　完全不必派人外出，也不必征集志愿者，我們可以處理許多數據辨明實情，考斯特指數，我們做的就是讓OpenStreetMap讓OpenStreetMap在逐向方面表現得更出色。　　完全不必派人外出，也不必征集志愿者，我們可以處理許多數據辨明實情，考斯特指數，我們做的就是讓OpenStreetMap讓OpenStreetMap在逐向方面表現得更出色。　　另一方面，郵編就是另一回事了。它通常由一些字母或數字組成，不同的郵編最終能幫助郵遞員將郵件送往正確的城鎮，準確無誤地送到家家戶戶。但的實際情況各不相同。在英國，郵編完全采用文字數字形式，可以稱為郵編單位。這種郵編通常會對應好幾個地址，比如四座房屋，也可能是某個較大的端點，如一家倉庫。可要在OpenStreetMap內部找到這類數據的匹配結果就是個問題。　　問題在于，僅憑一個郵編無法推斷得知一個緯度或經度值，也無法利用后者倒推得知郵編是多少。在很多國家都不能免費使用便于這種郵編與經緯度推導的數據。　　考斯特說：很難反向得出具體郵編，因為你只要到處走走就可以看到牌上的街道名字，能分辨清楚那些街道了。而如果你四處走走只是為了搞清楚郵編是多少，那難度就更大了。　　實際上，考斯特幾年前開始做的另一個業余項目就名叫免費郵編（Free The Postcode）。開發這個項目的靈感來自這樣的經歷：假如我們去問酒吧的服務生，那間酒吧的郵編是多少，大概就能得到答案。因為許多街區都不缺酒館和酒館，所以我們可以用這種方法最終打聽到一切相關郵編。考斯特指出：永遠都不會做得100%毫無偏差，但可以相當接近事實。　　在其他國家也大致如此。在獲得郵編數據方面，每個國家都有自己的一套規矩，有些微妙的區別。這是OpenStreetMap前進時面臨的一大障礙。　　可地址數據并不是唯一的攔虎。　　歸屬：應有的版權　　如果最終按要求明確了歸屬，不同的服務呈現的歸屬看來也各不相同。例如蘋果使用OpenStreetMap時，我們必須仔細查看致謝聲明才能意識到蘋果原來用了OpenStreetMap的數據。只是，蘋果并非僅用OpenStreetMap一家的數據而已。　　當然，我們看地圖的時候不會知道有沒有歸屬標注問題，可如果蘋果自己在地圖上都標注了將所有的來源歸屬，估計圖就開始看起來很難看了。　　OpenStreetMap要向大眾爭取更多的智力支持，可能不得不開始以稍顯更主動的方式強調歸屬的要求，也可能重申許可條款，讓它們顯得歧義少一些。　　然而，OpenStreetMap還有可能選擇另一種方式，那就是推出自己品牌的服務。　　OpenStreetMap：品牌　　為第三方開發者設置了可以獲取該網站數據的API接口，但自己也是認可度最高的互聯網品牌之一。這是因為，絕不僅僅是開發者的API，它是一種擁有自身的服務。　　出于某些的目的，消費者可能使用OpenStreetMap網站，但OpenStreetMap并非以服務為旨的網站。即便更多的第三方服務商和開發者會轉而使用OpenStreetMap，OpenStreetMap自身或許也不可能獲得應有的認可，畢竟這個平臺是后端，并不是前端。那么，OpenStreetMap有沒有潛力親自推出自有品牌的服務？　　考斯特認為：如果是我拿主意，我們以后當然要更專注消費者，讓網站用起來就像為消費者服務的網站。如果側重點不是用戶，而是開發者，那得做些。本質上，這樣的轉變會大幅降低我們的成本，它會讓整個組織更精簡，也更專注。但是，在可以預見的未來，它可能停滯不前，現狀。　　OpenStreetMap進行大規模的自身品牌推廣固然可能給自己帶來好處，但那意味著會產生巨大的成本。用過的人可能記得，網站特別設有資助一欄，其中可以看到網站創始人占米·威爾士（Jimmy Wales）懇求各位襄助的個人呼吁。如果OpenStreetMap成本繼續增加，今后也許我們不得不OpenStreetMap也出現這樣的呼聲了。　　說到呼吁資助，不由得人想到一個問題：OpenStreetMap到底怎么得到資金支持？　　簡約的繪圖機器　　我們已經注意到，OpenStreetMap沒有雇用支薪員工，沒有經營場所，也沒有分毫日常管理費用。它是一部不折不扣的人力機器。可是，它至少不得不產生一些成本，不是嗎？　　考斯特手頭沒有確切的數據，但他粗略估計，OpenStreetMap每年得到的捐款不超過5萬美元。實際上無足輕重，他說，這筆款很少，因為我們的成本也少。　　事實上，倫敦的兩大學府倫敦大學學院（UCL）和倫敦帝國理工學院（Imperial College）都為OpenStreetMap的服務器提供免費或收費很低的托管服務。而OpenStreetMap真正得到的捐款也隨著不同的需要有時多有時少。比方說，OpenStreetMap需要一個新的數據庫服務器，他們就會啟動專門的融資工具，盡可能募集達到購買服務器要求所必須的一切資金。　　那么，OpenStreetMap是否對式的呼吁捐款廣告毫無興趣？考斯特回答：他們（）的基礎架構成本（比我們）高得多。可有人會說，我們應該采取類似的（廣告）做法。　　而要是OpenStreetMap未募到大量資金也能應付過去，為什么要改學別人呢？　　更注重效率，而非意識形態　　雖然考斯特同意謝爾蓋·沃羅克勞拉斯基在為何世界需要OpenStreetMap一文中許多有關意識形態的觀點，但他更關心缺乏效率的問題。他認為，太多的在線地圖平臺都存在這個問題。　　他說：單純從效率角度看，問題更大。對我來說，它也（比意識形態）更重要一點。統計下數量，現在有四大主流（在線）世界地圖，或者我得說，是四個相對較完整的世界地圖。我的意思是，我們當真需要四幅不同的地圖嗎？這可以說成，要是就一幅開源的地圖，不是更方便些嗎？　　當然，考斯特這里所指的四幅地圖分別來自谷歌、TomTom、HERE和OpenStreetMap。要是細分到具體地區，那在線地圖的整體數量就多多了，比如英國的Ordnance Survey就是這類區域性地圖。有一個要點值得一提，擁有一個的可編輯在線地圖平臺對全球不同地區的人有不同的好處。　　之所以我選擇在英國起步，就是因為英國有Ordnance Survey，它可以生成一些了不起的地圖，但使用它就必須付費，考斯特解釋，而如果你所在的地區并沒有那么優秀的地圖，比如非洲的大部地區，你讓這類地圖數據的理由就和我的不同。如果你身處災區，比如地震的海地，你就有各種各樣的理由希望得到一幅人人都能很快利用的開源地圖。　　不過，首要的一點是，Skobbler旗下產品等OpenStreetMap支持的平臺具備100%的離線訪問地圖功能。所以，要是在自己的祖國，沒有寬帶流量，那用戶可以盡情使用谷歌地圖，可要是踏出國門，流量有限，用戶就得換上GPS和OpenStreetMap支持的地圖了。在這種情況下，用戶需要的無非是免費的智能手機GPS功能，還有預先安裝好的目的地國地圖。　　對于那些擔心隱私安全的用戶，離線訪問也意味著無需透露個人所在地的詳情就能得到服務。　　OpenStreetMap的未來　　OpenStreetMap的確有不少值得稱道的地方，比如的旨和良好的擴展性。但這個平臺也有些內在的缺陷不能回避。例如，很難找到一款依托OpenStreetMap的移動應用像谷歌地圖那么靈便，這還不算谷歌粉絲會掛在嘴邊力捧的一種優勢。　　有了谷歌地圖，我們可以擁有更多的簡單地圖和服務。除了通過MapMaker、Waze和谷歌新近推出的地圖類搜索引擎Maps Gallery開展的眾包活動，谷歌還將谷歌地球與谷歌街景兩種軟件與谷歌地圖緊密結合。這可是OpenStreetMap很難仿效的。　　但OpenStreetMap的功能有沒有可能增加谷歌街景這樣的特色？　　考斯特說：那樣做會出現一大批很費心思的問題。你希望提供高品質的街景圖像，可成本很高。所有的車輛和燃料都有成本，還有相機和高清相片的存儲空間等次級成本，另外所有的處理設備也產生成本。你可以算算，添加街景多困難、成本多高。　　事實如此，言之有理。　　可是，如今專業的設備和精密的儀器成本逐步下降，越來越多的人買得起這些工具，我們有沒有可能看到OpenStreetMap在這樣的領域施展？　　最近有過幾次驚人的應用實驗，攝像機在無人機的幫助下一展雄風。一家電影制片商利用一架無人機拍攝紐約市的精彩場景。上個月，也將無人機拍到的相片列入曼谷活動的重要記錄。此外，我們也不能忘了，無人機如今可以攜帶視頻鏡頭拍攝不規律的沖浪浪潮，支持高畫質的GoPro相機能夠拍下夏威夷的筒狀巨浪（Banzai Pipeline）。既然如此，OpenStreetMap的編輯們有沒有可能利用這樣的照片，形成自身優勢？　　考斯特認為：這是很初級的應用，可現在的工具能讓人拍到特定區域的許多相片，把它們轉換為一個從地理角度證明所在地的圖片。有件事必須留意，不論是人造衛星，還是飛機或是無人機，拍照可能并不是整個機體很直接地‘下行’。而且，地球并不是平坦的，陸地上既有山丘也有山谷。綜合處理所有相片的時候，我們必須考慮到所有這些影響因素。　　實際上，在高空拍照的時候會出現很多扭曲正常效果的狀況，比如空氣質量和大氣層。無人機也許為業余制圖者提供了一些繪制地圖可能利用的新來源，但它也制造了層出不窮的問題。　　對OpenStreetMap而言，更直接、也更現實的發展大計可能要圍繞著一個簡單的因素——增長進行。在線項目為數不少，越來越多的人開始使用OpenStreetMap，平臺滾雪球似地飛速擴張。近來已經有許多這樣飛速發展的例子。看來這一趨勢還會持續。　　考斯特說：我認為，越來越多的人開始用它（OpenStreetMap）了。期初，這就是個先有雞還是先有蛋的問題，對不對？你白手起家，只應付很少的數據，然后你沒有足夠的數據吸引人來參加。如果數據已經增多，就會有更多的人投入更多的數據。所以需要一段時間引導這個項目發展到現在的地步。而今，它已成長為商業服務強有力的競爭對手。　　Telenav與Skobbler目前在匯聚各自收集的資源，致力于OpenStreetMap的迭代與完善。在那位十年前將OpenStreetMap帶到這個世界的人——考斯特領導下，OpenStreetMap未來數月、數年的發展又將如何？這無疑值得關注。（若離）