說得簡單一點，就是微信、微博的區別。微信是點對點為核心的相對封閉的強社交關系，而未必則是分散性更大的相對開放的弱社交關系網。

不過現在的邊界越來越不明顯，只能算是一個相對本質的界限。即時通訊的英文名稱叫做IM，全稱是Instant Messaging，而社交網絡的全稱是SNS，也就是Social Network Services，很顯然在名字上就有區別。

即時通訊的特點是想要搞事情，你們必須先加好友

舉個例子企業即時通訊系統，如果你喜歡一個女神小姐姐，你想要了解她，必須先加她的微信好友，然后你才能跟小姐姐聊天，才能看小姐姐每天漂亮的生活照片，這些都是相對私密的。或者至少你要先跟小姐姐在同一個微信群里面，然后在群里面聊天，但是這樣你還是會受到很多限制，你看不了小姐姐的生活照。即使你加了小姐姐的好友，但是你還是不能看到其他人跟小姐姐的關系什么的，除非你們互相是好友企業即時通訊系統，這以后你才知道到底誰是你的情敵，誰是女神的閨蜜等等。

即時通訊更講究點對點的溝通和交流，在兩個個體之間獲得信息交流，即使在群組內，本質上還是局限在某一個特定的群組內，本質上是相對封閉的。就算是朋友圈、公眾號、微信搜索等等這種相對開放式的功能，本質上在用戶與用戶之間還是存在著很大的邊界，最多你們能夠在公眾號等地方有限制的看到別人的留言，但是你們不能直接進行溝通交流。

想要溝通交流，你們必須要加好友，除非是在群組內，但是加群組也是必須要接受邀請，而這個邀請首先是你的好友才能具有，而進入一個群也必須經過同意，這樣都在群里以后，你們才能夠在公共區域進行溝通，說白了你始終得通過一個關系鏈。

社交網絡的特點就是相對開放，你們隨時隨地就可以搞事情

社交網絡就是相對公開化的，說得簡單一點就是，你同樣喜歡一個女神小姐姐，但是這個女神小姐姐可能是個明星，基本上你是可望而不可及的，加微信？那更是不敢奢望的事情（除非你跟我長得一樣帥還這么有才對吧......），這時候你就只能看微博了，微博里面全是小姐姐的美照啊、藝術照啊、生活動態精華啊之類的種種，這就比較開放，你可以私信小姐姐，也不需要同意，你還可以看到任何人對小姐姐的評價，一目了然，一切狀態了然于胸。

相信大家都是玩微博的，這個比喻也許不是很恰當，但是講的是比較明顯的差別，社交網絡產品的生態更加開放，媒體屬性更強，跟即時通訊工具比起來相對關系比較發散，不是像即時通訊一樣比較絕對的關系鏈、關系網。

因此從理論上講，依托微信的關系鏈、關系網一旦形成，也會比較穩固，生態相對封閉，而依托微博形成的社交網絡關系網本質上是比較弱的，生態相對開放。