Linux 的源頭要追溯到最古老的UNIX.1969年,Bell實驗室的Ken Thompson開始利用一臺閑置的 PDP-7計算機開發了一種多用戶,多任務操作系統。很快,Dennis Richie加入了這個項目,在他們共同努力下誕生了最早的UNIX.Richie受一個更早的項目--MULTICS的啟發,將此操作系統命名為 Unix.早期UNIX是用匯編語言編寫的,但其第三個版本用一種嶄新的編程語言C重新設計了。C是Richie設計出來并用于編寫操作系統的程序語言。通過這次重新編寫,Unix得以移植到更為強大的 DEC PDP-11/45與11/70計算機上運行。后來發生的一切,正如他們所說,已經成為歷史。Unix從實驗室走出來并成為了操作系統的主流,現在幾乎每個主要的計算機廠商都有其自有版本的Unix.