今天在微博上看到有人問這個問題。在裝好64位的Windows之后，能在系統盤（通常是C盤）下看到這么一個文件夾，它比我們都知道的Program Files文件夾多出來個”(x86)“的后綴。那這個帶”x86″的文件夾和不帶”x86″的有什么區別呢？

簡單來說：Program Files (x86)存放了一些32位的系統文件。它和正常的Program Files以及Windows文件夾一樣，都屬于系統文件夾，請勿隨意改動。

64位Windows中提供了一種技術，Windows on Windows 64(即WoW64)。它可以使32位的應用程序正常地運行在64位的Windows中，這樣用戶在從32位到64位過渡的過程中，不會感受到很大的不便。為了能讓32位的程序正常運行，64位的Windows中自帶了一大部分的32位的系統文件，當32位程序運行的時候，系統會給它虛擬出一個32位的環境，這樣32位程序會以為自己運行在32位Windows中。Windows的系統文件主要是存放在%SystemDrive%\Program Files和%Windir%\System32中（即通常的C:\Program Files和C:\Windows\System32)。64位系統中，這兩個文件夾存放的是64位的系統文件，為了存放32位的同名系統文件，64位系統中有另外兩個文件夾與之對應，%SystemDrive%\Program Files (86)和%Windir%\SysWoW64（即通常的C:\Program Files (86)和C:\Windows\SysWoW64)。

當32位程序需要訪問Program Files或者System32中的文件時，系統會自動轉向到Program Files (x86)或者SysWoW64中，這樣32位的程序就可以正常的在64位Windows中運行了。類似的情況也發生在應用程序安裝的時候，64位的程序一般都會被安裝到Program Files中，而32位的程序則是裝在Program Files (x86)中。

從64位系統的角度來說，WoW64只是提供了兼容32位程序的方法，而系統本身則完全是64位的，所以把Program Files (x86)和SysWoW64這兩個文件夾刪除，并不會影響系統的正常運行，但是這種做法是非常不推薦的。現在64位應用程序的普及率并不高，很多廠商不愿意在64位方面投入大量精力，比如常用的聊天工具和多媒體播放工具等。在實際使用過程中，很難避免使用32位的應用程序，所以還是把WoW64留著吧。

另外補充一些常見問題：
為什么C盤和D盤下都有Program Files (x86)？
Program Files、 Program Files (x86)和Windows文件夾通常都存在于同一個盤（分區）中，如果某個盤下面只有Program Files而沒有Windows的話，則它不是系統文件夾，刪除后不影響系統運行，當然有可能會影響某些軟件。

在命令行（DOS）下如何進行Program Files (x86)文件夾
現代的Windows都支持長文件名了，可以直接CD “Program Files”或者CD “Program Files (x86)”，注意加引號。
如果你是在原古的DOS環境下，文件（夾）名稱只能有8個字符那么長，而Program Files顯然是多于8個字符了，它會被自動縮寫成如“progra~1”的形式，在C盤下運行CD progra~1命令可以進行Program Files，或者CD progra~2進入Program Files (x86)。
更復雜的方法可以參考這篇文章。

32位和64位系統有什么差異？
請看這里。